দেশের সর্ব উত্তরের জেলা পঞ্চগড়ে ব্যাপকভাবে চাষ হয়েছে হাইব্রিড জাতের টিয়া সুপার করলা। আটোয়ারি উপজেলায় বিভিন্ন এলাকার যেদিকে চোখ যায় দেখা মিলে নয়ানাভিরাম সবুজে ঘেরা করলার দিগন্তজোড়া বিস্তৃত ফসলের মাঠ। কৃষি অধিদপ্তরের পরামর্শে ফলন ও দাম ভালো পাওয়ায় লাভবান হচ্ছেন কৃষকরা। জেলায় এবার শুধু করলা থেকে কৃষকরা প্রায় ৩০ কোটি টাকা উপার্জন করতে সক্ষম হবে বলছেন কৃষি কর্মকর্তারা।
লাল তীর সীড লিমিটেড এর টিয়া সুপার জাতের করলার বীজ বপনের মাত্র ৬০ দিনের মধ্যে ফলন পাওয়ায় ও আকাড়ে বড় ও রং ভালো হওয়ায় বাজার চাহিদাও বেশি। আর এখানকার বাণিজ্যিকভাবে উৎপাদিত এইসব করলা ক্ষেত থেকেই ক্রয় করে দেশের বিভিন্ন প্রান্তে পাঠাচ্ছেন স্থানীয় ব্যবসায়ীরা। এতে কৃষকদের অনেকটা কষ্ট লাঘব হওয়ার পাশাপাশি কেরিং খরচও বেচে যাওয়ায় লাভবান হচ্ছেন বেশি।
দেখা যায়, ভোর থেকে ক্ষেত থেকে করলা সংগ্রহ করতে কৃষক ও শ্রমিকদের। কেউ গাছ থেকে করলা সংগ্রহ করে সেগুলোকে ভারে করে রাস্তায় নিয়ে যাচ্ছেন। কেউ আবার করলা গুলোকে সারিবদ্ধভাবে কেরেটে তুলছেন। কেরেট ভতি হয়ে গেলে কেউ দরি দিয়ে সেলাই করছেন। অনেকে আবার ওজন করে গাড়িতে তুলছেন। এযেন এক উৎসব মুখরিত পরিবেশে তৈরি হয়েছে কর্মচঞ্চলতার।
একেকটি করলা আকারে ৩০ থেকে ৩২ সেন্টিমিটার ও ২৮০ থেকে ৩শ গ্রাম ওজন। এতে একর প্রতি প্রায় ১৪ থেকে ১৬ টন ফলন ও গাছের লতা-পাতার চেহারা অনেক ভালো হওয়ায় টিয়া সুপার জাতের করলা চাষে ঝুঁকছেন কৃষকরা। ব্যাপক করলা চাষে চাষীরা যেমন লাভবান হচ্ছেন তেমনি এসব ফসলের মাঠে আশ্বিন-কার্তিক মাসে কাজ করে আয় করছেন শত শত শ্রমিক। এতে এলাকার অনেক শ্রমিকদের আয়ের উৎস হয়ে দাড়িয়েছে এই করলা।
অন্যান্য জাতের করলার থেকে এজাতের করলার ফলন অনেক বেশি। ৫০ শতকের এক বিঘা জমিতে এজাতের করলা চাষে খরচ হয় ১ লাখ ৩০ হাজার টাকা আর বিক্রি করেন প্রায় ৩ লাখ টাকা বলে ঢাকা মেইলকে বলেন, আটোয়ারি উপজেলার সোনাপাতিলা গ্রামের করলা চাষী আব্দুর রাজ্জাক, মিজানুর রহমান মন্টু, মিজানুর রহমান মিজান, মসলিম উদ্দিন সহ অনেকে। তারা বলেন, আগে তারা বিভিন্ন জাতের করলা চাষ করে তেমন একটা লাভ করতে পারতেন না। গত দুই বছর ধরে এজাতের করলা করে বেশ লাভবান হচ্ছেন তারা। অন্যান্য গ্রামের একেক জন চাষী প্রায় ২০ বিঘা ৩০ বিঘা করে জমি লিজ নিয়ে এই করলা চাষ করেছেন। তাই তারা অন্যান্য জাতের থেকে টিয়া সুপার জাতের করলা চাষ করেন বেশি ও আগামীতে এজাতের করলা আরও ব্যাপকভাবে চাষ করার কথা জানান।
আব্দুল জলিল, মোশারফসহ মাঠে কাজ করতে করতে কয়েকজন শ্রমিক বলেন, আশ্বিন-কার্তিক মাসে একালায় তেমন কোন কাজ থাকে না। এসময়টা আমাদের বসে থাকতে হয়। গত কয়েক বছর ধরে কৃষকরা করলা চাষ করায় প্রতিদিন এলাকার প্রায় ৩’শ জন শ্রমিক মানুষ কাজ করে আয় করতে পারছি। আমরা চাই আগামীতে আরও ব্যাপকভাবে করলা চাষ করুক কৃষকরা।
স্থানীয় ব্যবসায়ী শাহিনুর জামান বলেন, কৃষকদের আর আগের মতো মাঠ থেকে সবজি উত্তোলন করে বাজারে নিয়ে যেতে হয় না এখন আমরা ব্যবসায়ীরাই মাঠ থেকে সবজি ক্রয় করে নিয়ে যাচ্ছি। এবার শুধু আটোয়ারি উপজেলা থেকে দৈনিক ৪০-৫০ গাড়ি করলা দেশে বিভিন্ন জেলায় পাঠাচ্ছি আমার।
জেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের উপ-পরিচালক এর তথ্য মতে পঞ্চগড়ে এবার গ্রীস্মকালীন ২ হাজার হেক্টর ও আগাম রবি মৌসুমে ১১৫ হেক্টর জমিতে করলা আবাদ হয়েছে। এখন পর্যন্ত মাঠে প্রায় ৩০০ হেক্টর জমিতে করলা আছে।
অন্যদিকে ফলন ভালো হওয়ায় বীজ বিক্রেতারাও সহজে কৃষকদের কাছে বীজ বিক্রয় করতে পারছেন বলে জানান পঞ্চগড় আটোয়ারি উপজেলার লাল তীর সীড লিমিটেড এর পরিবেশক (ডিলার) মো. আব্দুস সামাদ।
লাল তীর সীড লিমিটেড এর রংপুর বিভাগীয় ম্যানেজার মেহেদী হাসান খান বলেন, কৃষকরা যেন করলা চাষে বেশি লাভবান হতে পারেন তাই সারা দেশে এই জাতটি ছড়িয়ে দেওয়ার কাজ করছে লাল তীর কোম্পানি। তাই আমরা সরাসরি কৃষকদের ফসলের মাঠ পরিদর্শন করে তাদের পরামর্শ প্রদানসহ বিভিন্ন ধরণের সহযোগিতা করছি।
এদিকে গবেষণার ক্ষেত্রে সরকার যদি সহযোগিতা করে তাহলে বিভিন্ন ফসলের আরও উন্নত জাতের বীজ দেশেই তৈরি করা সম্ভব। তাতে কৃষক উপকৃত হবে ও বিদেশের উপরে নির্ভরশীল হতে হবে না দেশকে বলে বলেন, টিয়া সুপার জাতের করলার উদ্ভাবক লাল তীর সীড লিমিটেড এর প্রধান উদ্ভিদ প্রজননবিদ ড. ফররুখ আহমদ।
পঞ্চগড় জেলার কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের উপ পরিচালক মো. রিয়াজ উদ্দিন বলেন, অন্যান্য জাতের চেয়ে জেলায় এবার সব থেকে টিয়া সুপার করলা চাষ হয়েছে বেশি। এটি জনপ্রিয় জাত হিসেবে কৃষকদের মাঝে বেশ সারা ফেলেছে। কৃষি বিভাগ থেকে তাদের সার্বিক পরামর্শ প্রদান করা হচ্ছে। করলা চাষে লাভবান হওয়ায় কৃষকরা তাদের আর্থিক অবস্থার উন্নয়ন ঘটাতে সক্ষম হচ্ছেন। বর্তমান বাজার দর অনুযায়ী জেলায় এবার কৃষকরা প্রায় ৩০ কোটি টাকা উপার্জন করতে সক্ষম হবে। এটি বাংলাদেশের অর্থনীতিতে বিরাট ভূমিকা রাখবে। আমরা চেষ্টা করছি আগামীতে আরও বেশি করে সবজি চাষে কৃষকদের উদ্বুদ্ধ করতে এবং প্রত্যাশা করি পঞ্চগড় জেলার পাশাপাশি পার্শ্ববর্তি অন্যান্য জেলায় করলা আবাদ বৃদ্ধি পাবে ও কৃষকরা লাভবান হবেন।
পঞ্চগড় জেলার কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের উপ পরিচালক মো. রিয়াজ উদ্দিন বলেন, অন্যান্য জাতের চেয়ে জেলায় এবার সব থেকে টিয়া সুপার করলা চাষ হয়েছে বেশি। এটি জনপ্রিয় জাত হিসেবে কৃষকদের মাঝে বেশ সারা ফেলেছে। কৃষি বিভাগ থেকে তাদের সার্বিক পরামর্শ প্রদান করা হচ্ছে। করলা চাষে লাভবান হওয়ায় কৃষকরা তাদের আর্থিক অবস্থার উন্নয়ন ঘটাতে সক্ষম হচ্ছেন। বর্তমান বাজার দর অনুযায়ী জেলায় এবার কৃষকরা প্রায় ৩০ কোটি টাকা উপার্জন করতে সক্ষম হবে। এটি বাংলাদেশের অর্থনীতিতে বিরাট ভূমিকা রাখবে।
আমরা চেষ্টা করছি আগামীতে আরও বেশি করে সবজি চাষে কৃষকদের উদ্বুদ্ধ করতে এবং প্রত্যাশা করি পঞ্চগড় জেলার পাশাপাশি পার্শ্ববর্তি অন্যান্য জেলায় করলা আবাদ বৃদ্ধি পাবে ও কৃষকরা লাভবান হবেন।
